Kopřivnice (dam) – Tatrovky ani letos v dálkových rallye nezapadly, a to nejen doslova v písečných dunách, ale ani ve výsledkových listinách závodů Rallye Dakar a Africa Eco Race. Vozy značky Tatra do kamionových kategorií zmíněných závodů přihlásily týmy Promet/Czechoslovak Group a Tatra Buggyra Racing. Ani v jednom případě sice nejde o tovární týmy, ale Tatra Trucks se podílela na technické přípravě obou týmů.
Výsledkově se blýskl především Tomáš Tomeček, který si ve své „osmsetpatnáctce“ s originálním tatrováckým vzduchem chlazeným dvanáctiválcem v barvách týmu Promet/Czechoslovak Group dojel pro třetí místo ve 12. ročníku Rallye Africa Eco Race. Tomeček během dvanácti etap urazil zhruba šest tisíc kilometrů po tratích, které částečně kopírují trasu původního Dakaru, s cílem u senegalského Růžového jezera. Jeho bronzová příčka je o to cennější, že závod znovu absolvoval sám bez navigátora či technika. Jeho ojedinělý výkon mu už v rallyových kruzích vynesl přezdívky Desert Master nebo Captain Solo.
„Letos to bylo o hodně náročnější, tratě byly z velké části nové. A byly krásné, pořadatelům se to hodně povedlo. Také konkurence byla dosud největší,“ řekl v cíli závodu Tomáš Tomeček. Jehož tým do Afriky vyslal kromě soutěžního speciálu ještě další čtyři tatrovky, asistenční vůz a tři odtahové vozy, které tým Tomáše Tomečka i s posádkami poskytuje pořadatelům a které pomáhají závodníkům v nesnázích.
Zatímco africká rallye letos přitvrdila, slavnější Rallye Dakar ve svém 42. ročníku v náročnosti naopak trochu ubrala, alespoň podle slov Martina Šoltyse z Tatra Buggyra Racing týmu. „Letošní Dakar byl velmi rychlý. Museli jste držet plný plyn a nebát se, že spadnete do nějaké díry. Těch těžkých etap, jaké jsme měli například loni v Peru, bylo málo. Snad jen dvě. Ale my jsme si Dakar hodně užili a ty zážitky nám nikdo nevezme,“ prohlásil v cíli Šoltys, který Tatru Phoenix dovedl do cíle na konečném jedenáctém místě. Letošní Dakar se premiérově jel v pouštích Saudské Arábie. Tatrovka v barvách Buggyry se většinu soutěže držela na osmém nebo devátém místě, bohužel technické problémy v jedenácté etapě ji odsunuly až na začátek druhé desítky výsledkové listiny.
