Buffalo, Kopřivnice (cab) - Mnozí z vás je viděli v březnu na kopřivnickém zimním stadionu a na přelomu dubna a května se pak pokusili vybojovat medaili na mistrovství světa. Jde o české reprezentanty ve sledge hokeji, které na trenérské lavici řídí Jiří Bříza, odchovanec kopřivnického hokejového klubu.
Letošní světový šampionát sledge hokejistů skupiny A (A-Pool) se konal od 26. dubna do 3. května v Buffalu, ale českému výběru se vůbec nevydařil. Po dvou prohrách a jediném vítězství v základní skupině byl odsouzen do play-out o udržení ve skupině A a v rozhodujícím utkání bohužel podlehl Německu 0:1. Sestup do skupiny B (B-Pool) tak byl zpečetěn a poslední zápas s Japonskem už byl jen kosmetickou úpravou celkového umístění. Oba tyto celky tak pro další období budou patřit do nižší skupiny, naopak do áčkové se probojovaly týmy Jižní Koreje a Švédska. „Příprava na mistrovství světa byla co do počtu soustředění a počtu odehraných přípravných zápasů nejintenzivnější v historii českého sledge hokeje a co do počtu tréninkových jednotek svou intenzitou převýšila i přípravné období před paralympijskými hrami v Soči,“ komentoval tréninkový zápřah Bříza.
Také bilance přátelských utkání před šampionátem, kdy český výběr z patnácti zápasů vyhrál dvanáct, naznačovala šanci v Buffalu uspět. „S příchodem nového manažera a lékaře zavládla v mužstvu pohoda. Jenže kluci pak psychicky úplně selhali, chyběl týmový duch a hlavně lídr, který by je strhnul k bojovnějšímu výkonu,“ vysvětlil Bříza neúspěch českých sledge hokejistů na mistrovství světa.
Světový šampionát skupiny A probíhal v komplexu zvaném HARBORCENTER, který je hned naproti multifunkční aréně First Niagara Center, domova mnoha týmů Buffala v různých sportovních odvětvích. „Organizačně byl turnaj výborně zvládnutý, zázemí bylo perfektní a hotel jsme měli deset minut od stadionu,“ chválil si podmínky v Buffalu Bříza. Kapacita stadionu čítá 1 800 diváků, vyprodáno však bylo pouze na zápasy USA, na ostatní týmy se přišla podívat zhruba stovka návštěvníků.
Mistrovství světa 2015 je již minulostí, ale už nyní je třeba se připravit na to následující, které se uskuteční za dva roky. Mimo to se bude ještě příští rok konat evropský šampionát, ve kterém se však hraje víceméně jen o prestiž. „Prioritou je pro nás příští mistrovství světa B skupiny, na kterém musíme skončit nejhůře druzí, abychom se vrátili zpět do áčka. Na podzim téhož roku se uskuteční i kvalifikační turnaj na paralympiádu, kdy první tři z B skupiny a poslední tři z A skupiny budou bojovat o tři postupová místa,“ přiblížil cíle české reprezentace Jiří Bříza a prozradil, že v současné době začíná pracovat s několika mladými hráči, kteří se rozhodli věnovat se sledge hokeji, a musí je připravit tak, aby byli schopni se vyrovnat výkonnosti hráčů B skupiny. „Mým přáním je, aby se u mladých handicapovaných lidí stal sledge hokej novým životním směrem a zdraví jim dovolilo maximální účast v tréninkovém programu a aby se jim povedlo výkonnostně se přiblížit hráčům, kteří již v reprezentaci působí,“ řekl na závěr Bříza.
