Kopřivnice (cab) – Začátkem června schválil Výkonný výbor Českého svazu ledního hokeje složení skupin pro následující druholigový ročník 2017/18. Tři skupiny zůstanou i nadále, v západní bude hrát jedenáct mužstev, ve skupině Střed deset a na Východě, kam patří i HC Tatra Kopřivnice, se představí osm týmů, o jeden méně než vloni.
Ze skupiny Východ se totiž z finančních důvodů odhlásila Technika Brno a postoupivší Vsetín nahradila Orlová, vítěz krajského přeboru. Její účast však rovněž visí na vlásku, neboť klub má stále ještě nesplacené dluhy a město neschválilo navýšení dotace pro týmy mužů a staršího dorostu. Dle vyjádření prezidenta klubu HC Orlová Daniela Marosze na webových stránkách klub přihlášku do druhé ligy poslal a nyní jej čeká shánění potřebných finančních prostředků, tedy oslovování podnikatelů a firem v okolí. V případě, že Orlová nesežene dostatečnou částku nejen na pokrytí nákladů na celou sezonu mužů, ale i na oddlužení klubu, druhou ligu hrát nebude a licenci nabídne Karviné, která o ni již projevila zájem.
Závěrem června byla také zodpovězena otázka ohledně působení Poruby v tuzemské třetí nejvyšší soutěži. Dlouhá jednání o vstupu do elitní polské ligy nakonec ztroskotala na samotných klubech našich sousedů. V Katovicích, kde se konalo setkání zástupců klubů, hlasovalo šest proti účasti Poruby v polské soutěži, dva se zdrželi a pro byly pouze Jastrzebie a Janow. Negativní postoj zaujaly především větší kluby jako Tychy či Krakow, podle generálního manažera Poruby Pavla Hinnera nejspíše ze strachu z konkurence. Dle jeho slov má klub ještě nějaké další alternativy, v případě, že by však přece jen nastoupil do druhé ligy, tým poskládají tak, aby se porvali o postup do WSM ligy.
Problémy řešili také v Novém Jičíně i Opavě, ale obě města hlásí setrvání v soutěži i přesto, že Opava stále nemá vyřešeny finanční potíže. Sezona tak všem druholigovým celkům začne ve středu 13. září a základní část potrvá do 28. února. Vzhledem k počtu osmi účastníků se ve východní skupině bude hrát šestikolově, tedy na každý tým čeká porce 42 zápasů. Kopřivnice měla v prvním kole zajíždět do Šumperka, ale kvůli rekonstrukci tamního stadionu bude Draky hostit doma. Před místními diváky se představí také v následujícím utkání, kdy v sobotu 16. září přivítá Hodonín. Do play-off postoupí ve skupině Východ šestice nejlepších mužstev, přičemž první dva celky postoupí přímo do semifinále a zbylá čtveřice si zahraje předkolo. Vítěz každé skupiny postoupí do kvalifikace o WSM ligu, naopak nejhorší týmy se poperou o udržení druhé ligy. V play-off se nově první, druhé a případně páté utkání série odehraje na ledě lépe postaveného celku, ale tři vítězná utkání v sérii zůstávají i nadále.
Kopřivnický klub již teď hlásí nové posily. Zvučným jménem je určitě brankář Petr Hromada, který v minulých letech hájil branku Vsetína a pomohl mu k postupu do první ligy. Obranné řady pak posílí bek David Stříž, odchovanec Frýdku-Místku, jenž působil také několik sezon ve francouzském Štrasburku či ve druhé švédské lize.
