Rozpočtové opatření, které radní zastupitelům předložili, se týkalo dvou investičních akcí. V případě opravy jídelny na ZŠ 17. listopadu zastupitelé neměli problém původní třiapůlmilionovou alokaci zvednout o 4 miliony, a při započtení vybavení jídelny dokonce o 4,5 milionu korun. Požadavek navýšit o 4 miliony i rozpočtovou položku na schodiště a nájezdovou rampu do kulturního domu už tak širokou shodu nenašel.

Místo původně plánované opravy schodiště bylo už v roce 2022 rozhodnuto, že město návrh schodiště objedná u architektonického studia Kamila Mrvy, které navrhlo proměnu centra města a zajistí si tak, že schodiště bude jeho pokračováním. Šok z vysoké ceny po odevzdání projektu přiznalo i několik radních. Ti pak vydali pokyn k přepracování projektu v zájmu jeho zlevnění na částku 11 milionů korun.

Původně navržené skleněné zábradlí bylo nahrazeno ocelovým, což ušetřilo zhruba milion korun. Další náklady se podařilo ušetřit například plánem vybouraný beton zrecyklovat, uložit a následně využít na podsypy při plánované rekonstrukci koupaliště. Snaha najít úspory ale vzala za své při následném soutěžení zakázky. Do prvního zadávacího řízení se nikdo nepřihlásil a v tom druhém podala nabídku pouze jediná firma, která je ochotna schodiště vybudovat za 14,2 milionu korun.

„Schodiště považuji za problematické. Jak asi vypadá projekt, když ho nikdo nechce provést? Nemělo by se uvažovat tak, že by se měl spíš upravit projekt, aby byl realizovatelný za slušný peníz. I těch 11 milionů je hodně. Jedna věc je projekt a představa projektanta a druhá je užitná hodnota,“ zahájil diskuzi opoziční zastupitel Antonín Kováč. V následujících desítkách minut jeho kolegové obhajovali obdobný postoj. Schodiště za 15 milionů korun označovali za přílišný luxus, který si město nemůže a nemá dovolit. Zpochybňovali to, že se i za tuto částku podaří stavbu dokončit, rozporovali navržené materiály nebo i plánované rozšíření schodiště o tři metry směrem k ulici Obránců míru.

Zastánci zahájení stavby schodiště byli naopak výhradně z řad současné radniční koalice. Podle radního Václava Kociána se sice suma zdá být vysoká, ale při zohlednění některých specifik až tak vysoká být nemusí. „Přístup s technikou na staveniště bude složitý. Firma si bude muset dávat pozor na to, aby nepoškodila to, co bylo vybudováno při revitalizaci centra. Nejde jen o schodiště, ale o poměrně velkou plochu před kulturním domem, která je z velké části pod střechou objektu, a to zase komplikuje přístup,“ řekl mimo jiné Václav Kocián a rozporoval také to, že by stavba počítala s příliš nákladnými materiály. „Betonové prefabrikáty jsou standardem a exotické dřevo na jednu palubu je navrženo s ohledem na jeho trvanlivost ve veřejném prostoru. V celkovém rozpočtu se navíc nejedná o tak velkou sumu,“ doplnil Kocián. Kolegy na opačné straně barikády ale nepřesvědčil.

„Schodiště za 15 nebo 17 milionů je přílišný luxus. Nezpochybňuji, že to má být důstojné schodiště, ale rozhodně nemohu podpořit tak masivní zvýšení ceny. Peníze budeme potřebovat jinde, například pro opravu internátů, které jsme převzali do majetku. Nemyslím si, že v této výši je to rozumná investice,“ prohlásil zastupitel Dušan Krompolc. Místostarosta David Monsport, který požadavek na navýšení rozpočtu předkládal a obhajoval, se dotazoval na představu opozičních kolegů, jak situaci řešit. Chybějící schodiště podle něj nejen hyzdí centrum, ale může být i potenciálně nebezpečné pro návštěvníky kulturního domu. „Vyhlášení další soutěže je možné, ale zahájení stavby to odsune minimálně o dalších 8 měsíců a dostaneme se do kolize s úpravou předprostoru muzea a navíc nikde není zaručeno, že se s cenou podaří dostat výrazně níž. Zkoušeli jsme několik způsobů, jak dosáhnout lepší ceny, ale nedaří se to a v tuto chvíli nevidím vhodnější řešení než se smířit s vyšší cenovkou,“ uvedl Monsport. Vedoucí odboru města Adam Ondrašík upozornil například i na zkušenost s již realizovanou opravou kulturního domu, kde kvůli inflaci a dalším vlivům došlo k podstatnému navýšení ceny a nic na tom nezměnily ani opakované soutěže na zhotovitele.

Někteří diskutující upozorňovali i na fakt, že zatímco v případě schodiště reálné náklady převyšují původní odhady, jinde je tomu naopak. Například stavbu nového mostu na ulici Erbenově se podařilo vysoutěžit bezmála o 11 milionů levněji, než bylo odhadováno v projektu a zahrnuto v rozpočtu. To prý dává městu možnosti jinde zaplatit víc, než by si přálo, pokud je to investice ve prospěch města a jeho obyvatel.

V závěrečném hlasování nakonec rozpočtové opatření prošlo nejtěsnější většinou jedenácti hlasů. Již dříve radou schválená smlouva o dílo tak může začít platit a práce na první etapě schodiště by podle předběžné dohody s realizační firmou mohly začít 8. července.