Čtyřiašedesátiletý Dan Růžička je malíř, ilustrátor, komiksový kreslíř a pedagog, který dnes žije a tvoří ve Vysokých Popovicích. Ačkoliv se profesně věnuje vedení základní školy, výtvarnému umění zůstal věrný celý život jako velkému koníčku. Jak sám vzpomíná, jeho výtvarná cesta začala na zdech rodného bytu a pokračovala například ilustracemi pro Moravské noviny, Rovnost, dětský časopis Bobří stezkou nebo sci-fi magazín Ikárie. Ilustroval moravské pověsti, povídky Raye Bradburyho, knihu Tělo není automat i příběh slavného gorilího samce Ponga z pražské zoo.

Jeho tvorba je velmi rozmanitá. Kromě zmíněných ilustrací tvoří tematické kalendáře, přání i portréty. Kreslí scény ze slavných westernových filmů, vytvořil portréty řady muzikantů především v oblasti folk a country music, nebrání se ani kresleným vtipům nebo erotickým kresbám. Také způsob ztvárnění je velmi široký, v některých kresbách je jasně patrná inspirace stylem Káji Saudka nebo Štěpána Mareše. Někde si Růžička zakládá na výrazné stylizaci, jindy pro změnu inklinuje k maximálně realistickému pojetí.

Pro svou tvorbu Dan Růžička užívá různých technik. Ale asi před dvaceti lety mu učarovala moderní technologie a plátno a papír vyměnil za profesionální tablet Wacom. I když většina jeho děl vzniká digitální cestou, výtvarník se stále opírá o realistickou kresbu. „Také jsem poměrně dlouhou dobu používal „airbrush“. O tuto náročnou a pracnou techniku jsem se zajímal hned, jak se dalo vyjet na „západ“. V minulosti jsem v Brně několik let vedl i výtvarné kurzy airbrushe,“ prozradil Dan Růžička.

Výstava v Lašském muzeu představí výběr Růžičkových děl s důrazem na westernovou tematiku – zejména scény inspirované slavnými filmy a ilustrace pro tradiční kalendáře Country rádia. Jak autor s úsměvem říká: „Filmové westerny byly a jsou pro mne příjemným odskočením z reality všedních dní.“ Vedle westernů však návštěvníky čeká i překvapení – „jiné“ vzpomínání v podobě obrazů, o kterých autor nechtěl před zahájením výstavy hovořit.

„Nechtěl jsem tvořit jen do výšky honoráře,“ říká Růžička, který se vědomě rozhodl zůstat amatérským výtvarníkem v tom nejlepším smyslu slova. Tvoří prý výhradně proto, že ho to baví. V současnosti připravuje ilustrace pro pokračování knihy Miloše Zapletala Sedmička, pracuje na kalendáři s tématem „filmové mayovky“ a dokončuje komiksové album na motivy příběhu skautského autora Grifina, které vyjde příští rok v nakladatelství Vybíral. Na Buriana navazuje Dan Růžička především realistickým pojetím, dynamikou výjevů a smyslem pro atmosféru. Na svém kontě má kromě výjevů z Divokého západu a ilustrací trampské romantiky také několik dinosaurů.