Historické budovy v Bánovcích nad Bebravou bezprostředně sousedí s panelovou zástavbou z druhé poloviny minulého století.

FOTO: RADEK CHVISTEK

Historie Bánovců sahá hluboko do minulosti. Archeologické nálezy dokládají osídlení oblasti už v mladší době kamenné a později se zde nacházelo jedno z významnějších center slovanského osídlení. První písemná zmínka o městě, tehdy nazývaném Villa Ben, pochází z roku 1232. Městská privilegia získaly Bánovce ve druhé polovině čtrnáctého století. O rozvoj města se zasloužila mimo jiné obchodní cesta spojující Moravu se středoslovenskými báňskými městy.

Zemědělsko-řemeslný charakter si město udržovalo ještě v období první republiky. Proměna přišla až po druhé světové válce s rozvojem textilního, nábytkářského a především strojírenského průmyslu. V roce 1958 vznikl v Bánovcích také závod automobilky Tatra. Vůbec první automobilka na Slovensku produkovala komponenty nákladních vozů, především nápravy, až do roku 1990, kdy podnik přestal fungovat pod křídly Tatry.

K nejcennějším památkám patří gotický kostel sv. Mikuláše z 15. století, stojící na návrší nad městem. Hlavnímu náměstí dominuje barokní kostel Nejsvětější Trojice a nepřehlédnutelný je monumentální památník Ľudovíta Štúra z roku 1936, označovaný za první a zároveň největší Štúrův památník na Slovensku. Ve městě se dochovala také někdejší synagoga, zámeček rodu Ottlýkovců nebo historická radnice.

Zajímavé je i okolí města. Strážovské vrchy nabízejí možnosti pěší turistiky a cykloturistiky, okolní bukové, dubové a borové lesy lákají houbaře. Nedaleká vodní nádrž Prusy slouží mimo jiné rybářům. Přímo v Bánovcích se nachází termální koupaliště Pažiť a krytý bazén s termální vodou.